「フランス野球」＃２

えっ。フランスで野球！？って思った人も多いのでは。はじめて聞いた時は僕もその1人ですし、フランス人にとっても野球を知ってる人は少ないです。

僕がいた時は、1部リーグに8チーム所属してました。（今は12チームの2リーグ制）

リーグのレベルは、チームによって差が激しく、常に上位で争うチームは日本の大学・社会人野球ぐらいになるかなと思いますが、下位のチームになると高校野球の県予選大会で勝てるかな？くらいのレベルに感じました。野球の世界ランキングをみても、日本が1位で、フランスは25位。（2020/11/24 順位WBSC世界ランキング）世界野球ソフトボール連盟（WBSC）公式サイトより

フランス人選手としてNPB（日本のプロ野球）で活躍した選手はいませんが、中には日本の独立リーグでプレー経験のある選手もいました。

どのチームも外国人選手の助っ人の力頼み的なとこがあり、MLB（メジャーリーグ）経験のある選手も中にはいました。

僕もその助っ人外国人枠で行ったというわけです。

羽田空港を飛び立った僕を乗せた飛行機は、約１２時間のフライトを経て、フランスのシャルルドゴール空港に到着。飛行機から降りた瞬間から香る匂いは、日本では嗅ぐことのない独特な匂い。（色で例えると、薄いピンクがかった紫w）

空港内の案内表示はもちろんフランス語。アルファベットではあるが見たことのない文字だらけ。もちろん僕は、フランス語は話せません。

野球をするためにフランスに行っているので、荷物には野球道具がぎっしり。バットが突き刺さっているキャリーケース。野球のことをあまりフランス人から見たら怪しいやつに違いない。これまで、どうにかなる精神で人生乗り越えてきた僕もさすがに、入国審査、税関を通るときは恐怖でしかなかったです。

ただ、特に問題起きることなく通過できました。

その後、チームの本拠地に移動するために公共のバスを調べて乗ったりと、なんとかチームに合流することができました。

そして、練習初日。

初めての海外のチームでのプレー、「どんな選手がいて、どんなプレーするんだろー。チームに溶け込む事できるかなぁ。」とか不安に思っていましたが。

チームメイトみんな、はじめて会ったのにも関わらず、ものすごくフレンドリーに接してくれて、すぐに受け入れてくれました。

初日の練習は、今も鮮明に覚えていて、その時に感じたことは。

同じ人間、体一緒に動かすと自然とコミュニケーションがとれたり、笑顔が生まれるということ。（これが野球に限らずスポーツのもつ可能性。）

例えると、学校で、新しいクラスになって、話したこともなかった人と、体育の授業やレクリエーション（鬼ごっこ、ドッチボールなど）をきっかけに一気に仲良くなる様な感じ。

それでさらに仲良くなったことが、ものすごく嬉しかったのを覚えてる。

練習の内容は、野球がマイナーだけあって、「捕る」「投げる」「打つ」にしろ、全てにおいて精度が低く、レベルの低さを感じました。

（ただ、フランス人の体つきは、身長があり、手足が長いので、パワー、スピードはある）

練習後、チームメイトにマクドナルドに連れて行ってもらい、ビッグマックをご馳走してもらいました。

更にチームに溶け込めた感じがしてうれしかったです。

この味は一生忘れることはできません。

（日本と同じ味だけど。）

ちなみに、フランスのマクドナルドのポテトは細長い形ではなくて、チップスのような感じで、おいしかったです。